Les Évangiles contiennent des injonctions majeures sur l’accueil de l’étranger (Matthieu 25, 35) et sur l’assistance aux personnes en détresse (parabole du bon Samaritain, Luc 10, 25-37). Or il existe tout un débat au sein des Églises pour savoir si ces préceptes sont applicables ou inapplicables dans nos sociétés. Les États peuvent-ils accepter que tout un chacun puisse pratiquer l’hospitalité « sans frontières » ? On invoque souvent la fameuse distinction proposée il y a un siècle par le sociologue allemand Max Weber entre :
- d’une part, « l’éthique de conviction », qui serait une forme absolue d’éthique inspirée de l’Evangile, indifférente aux conséquences sociales de ses actes, et,
- de l’autre, une « éthique de responsabilité », qui passerait des compromis viables avec les contraintes imposées par les États, comme la protection des frontières ou la préservation de l’identité nationale.
On a pu reprocher ainsi au pape François d’avoir écarté l’éthique de responsabilité au seul profit de l’éthique de conviction quand il a défendu le principe de l’hospitalité inconditionnelle lors de son voyage à Lampedusa ou dans son encyclique Fratelli tutti.
François Héran reprendra ce dossier en tentant de clarifier ses enjeux.